Drei Fragen an ...

Was hat Sie im Zuge Ihres Studiums am meisten überrascht bzw. begeistert?

Was sich alles unter dem Schlagwort Germanistik versammeln lässt. Mit großer Begeisterung für schöngeistige Literatur und einer mäßigen Vorbildung ausgestattet, durfte ich von Anfang an viel Neues kennenlernen. Natürlich interessiert nicht alles gleichermaßen – und das ist auch nicht schlimm. Ist nicht die Literatur die Motivationsgeberin, dann ist es vielleicht die Jugendsprache. Oder es sind mittelalterliche Zaubersprüche. Oder, oder, oder. Durch ein breit aufgestelltes Studium, mit mediävistischen, linguistischen, literaturwissenschaftlichen, praktischen, theoretischen, verpflichtenden und freien Lehrveranstaltungen kommt man über die Jahre nach und nach der eigenen Begeisterung näher. Womit man schließlich, rundum geeicht und mit regelrechten Wassern gewaschen und gesalbt, dem familieninternen Neukirchner’schen Moment deeskalierender begegnen kann…

Sie sind von Heidelberg aus an die Geisteswissenschaftliche Fakultät der Uni Graz gekommen – wie gefällt es Ihnen hier, was sind die größten Unterschiede?

Es gefällt mir ausgesprochen gut hier und ich fühle mich sehr wohl. Die Stadt Graz ist wunderschön und fühlt sich irgendwie schon mediterran an. Nicht alle haben das Privileg an einem Ort arbeiten und leben zu dürfen, an dem andere ihren Urlaub verbringen! Und auch die Uni und das Institut für Germanistik bieten ein abwechslungsreiches Arbeitsumfeld mit ausgesprochen netten, aufgeschlossenen Kolleginnen und Kollegen, die alle interessante Forschungsgebiete bearbeiten. Der größte Unterschied zu Heidelberg ist vielleicht die Größe des Instituts. Obwohl hier ebenfalls viele junge Leute Germanistik studieren, gibt es sehr wenig Festangestellte.  Andererseits hat es auch Vorteile in einer kleinen Gruppe zusammenzuarbeiten, denn dann kennt man sich und die unterschiedlichen Forschungsinteressen schnell gut.

Welche Bedeutung hat die Mediävistik in der heutigen Zeit?

Bei der Auseinandersetzung mit mittelalterlicher Literatur – und die ist beispielsweise auch in der Schule im Deutschunterricht möglich – werden wir mit Erzählwelten konfrontiert, die nicht Teil des Erfahrungshorizontes der heutigen Zeit sind. Diese Fremdheit vormoderner Texte mag vielleicht zunächst als Hürde erscheinen. Doch sind es gerade die eigentümlichen, irritierend anderen Denk- und Erzählweisen der Texte, die uns Selbstverständliches hinterfragen lassen und eine Auseinandersetzung mit unserer eigenen kulturellen und historischen Prägung auslösen können. Die mittelalterliche Welt ist für uns fremd genug, um unsere Denkgewohnheiten in Frage zu stellen. Zugleich, vor allem aufgrund der Sprache und des Kulturraums, nahe genug, um für unser gesellschaftliches Selbstverständnis relevant zu sein. Das sieht man nicht zuletzt an der bereits oben genannten, populären Faszination für mittelalterliche Welten, Figuren und Fabelwesen wie Ritter, Drachen und Einhörner, die offenbar bis heute Identifikationspotential bieten und nicht nur in Kinderbüchern, sondern auch in Computerspielen und auf Gummibärchen-Packungen – also überall – begegnen.

Die eben beschriebenen Themen und Fragen werden ja auch in der soziologischen oder wirtschaftswissenschaftlichen Forschung behandelt. Warum lohnt es sich aber, gerade die Literatur danach abzuklopfen und was kann die Literaturwissenschaft darüber hinaus beleuchten?

Einerseits kann die Literatur Stimmungen aus einer Gesellschaft oder einem sozialen Gefüge vermitteln, die sich mit wissenschaftlichen Daten und Fakten nicht auf dieselbe Weise einfangen lassen. Zu den Möglichkeiten der literarischen Darstellung gehört z. B. die Vielstimmigkeit. Kunst appelliert immer auch an ein gewisses Empfindungs- und Einfühlungsvermögen, das dabei helfen kann, die (Arbeits-)Welt und wie sie sich verändert, nicht in schwarz/weiß zu sehen, sondern viele zu Wort kommen zu lassen und damit womöglich Ambiguitätstoleranzen zu fördern. Nicht zuletzt geht es bei der Beschäftigung mit der digitalisierten Arbeitswelt auch um die Arbeit des:der Schriftsteller:in unter veränderten Bedingungen der Produktion sowie der Rezeption. Das wäre aber das Thema einer anderen Dissertation.

Was sind Ihre beruflichen Pläne für die Zukunft und was würden Sie sich für Nachwuchswissenschaftler:innen in den Geisteswissenschaften wünschen?

Nach Abschluss meiner Dissertation würde ich gerne meine Forschung an einer österreichischen Universität fortsetzen und die daraus gewonnenen Erkenntnisse in der Lehre weitergeben. Für mich und andere Jungwissenschaftler:innen in den Geisteswissenschaften wünsche ich mir, dass es in Zukunft mehr finanzielle Unterstützung sowie strukturelle Einbindung, v. a. auf der Promotionsebene, gibt. Aus eigener Erfahrung sowie durch Gespräche mit Kolleg:innen und Vorgesetzten weiß ich, dass sich der akademische Nachwuchs oft in unsicheren und/oder kurzfristigen Beschäftigungsverhältnissen aufhält, während der Weg in die nächste Qualifizierungsstufe mit Anstellung oftmals wie ein Glücksspiel erscheint.

Wenn Ihr Umfeld, Ihre Familie Sie fragt: Warum gerade Germanistik? Was antworten Sie darauf?

Im Unterschied zu vielen meiner Studien- und Arbeitskolleg:innen habe ich nicht Germanistik studiert, weil ich Literatur mochte, sondern bin einer der wenigen (scheint mir), die Germanistik studiert haben, weil ich bereits in der Schule fasziniert von Grammatik war. Die Aussicht in etwas (doch relativ) Abstraktem wie Sprache klare Muster und Strukturen zu finden, übte schon immer eine große Anziehungskraft auf mich aus. Ich bin ohnehin der Meinung, dass die meiste (wenn nicht die ganze) Erkenntnis, die Menschen haben können, darauf basiert Muster und Strukturen in der Welt zu entdecken. Verbunden mit meinem großen Interesse für Sprache und Kultur, für Kommunikation innerhalb einer Sprachgemeinschaft und zwischen Sprachgemeinschaften bietet mir die Beschäftigung mit Germanistik so besonders spannende Einsichten. Und ist nicht der Moment der Erkenntnis eines der schönsten Gefühle im Leben?